La historia del libro El secreto del hombre muerto
trata de un chico que se llama Luca. Luca, es un muchacho que está en Venecia,
porque su madrastra, le obliga al no haber pan para el padre de Luca y las 3
hijas de la mujer. Una vez allí, Luca tiene que buscar trabajo y alimento; y
para ello, va llamando puerta por puerta, calle por calle, a todas las casas.
Pero no consigue nada. Sólo que le den cobijo y algo de alimento durante una
noche. Al día siguiente, vuelve a su búsqueda de trabajo, cuyo resultado fue
infructuoso. Al llegar la noche, por un callejón de las oscuras calles de Venecia,
se encuentra a una mujer, que lo acoge en un palazzo. Esa misma noche, cuando
Luca se duerme, tiene un extraño sueño, con un hombre, en un canal de Venecia,
tirando rosas negras al agua. Ese hombre, habita en ese palazzo, en la planta
superior, aunque no parece que esté vivo. En la mañana del día siguiente, se
llevan al hombre ``muerto´´ y a Luca, pensando que está involucrado en la
prematura muerte del hombre. Después de un juicio, se deja a Luca en libertad,
y se va, otra vez puerta por puerta. Pero, esta vez encuentra trabajo, con el
hombre que le ayudó la primera vez. Este, le pide a Luca que lo ayude a
descubrir el secreto que oculta Valerio Gentile, el hombre muerto. Para ello,
le dice que haga todo lo que Carla y Francesco Cottafavi, hermanos y parientes de
Valerio Gentile, le ordenen. Los Cottafavi, llevan a cabo su plan, hasta que
Carla, deja de cooperar con su hermano y realiza el plan ella sola.